在朋友们欢聚一堂，庆贺胡平60岁生日之际，作为胡平老朋友的我，也愿在北京说几句衷心祝愿的话。

    我是在1966年底认识胡平的，那时文化大革命方兴未艾，他正在为传播遇罗克的观点办报纸和联络战友，初一见面，他的胆魄、才气就给我留下了深刻印象。

    我可能是胡平早期探索和宣传民主思想最有发言权的见证人。我至今清楚记得，在上世纪70年代初，他就在大字报中公开对毛泽东的假民主提出批评。毛说："让人说话，天不会塌下来"，很多人对此津津乐道，以为显示了民主的胸怀，但胡平指出，"让人说话"根本不是民主。

    胡平后来发表《论言论自由》，这决非偶然。我认为，这是当代中国思想史和民主运动史上里程碑式的作品，它可以视为当代中国自由主义发端的标志。

    《论言论自由》论证周密，逻辑上无懈可击，使人想起英国政治哲学家约翰·斯图亚特·密尔的风格，而他后来在美国发表的政论文章，使我宁愿将他比作法国政治思想家托克维尔，他们两人的洞察力和文采是很有一比的。

    当前中国的形势，令人想起1936年举行奥林匹克运动会的德国，中国最终的前途是光明的，但我们也应该有度过较长期黑暗的准备。我希望，也坚信，在经历黑暗，争取光明的日子里，胡平在价值立场上的坚定，对民主运动战略、策略的透彻理解，思想和表达的清明，将起到火炬和灯塔的作用。