这次美国总统大选，川普放言无忌，挑战政治正确，引发广泛争议。我们知道，所谓政治正确，本来是美国的一些精英试图加给全社会的一套语言规则或禁忌，旨在反对歧视、保护弱势群体。政治正确脱胎于上世纪六十年代美国民权运动，九十年代变得相当流行。

政治正确反对各种歧视，首先是反对种族歧视。因为在美国，种族问题始终是个大问题。
美国的种族问题严重吗？严重。就象美国的车祸严重一样。在美国，每年死于车祸的多达五万余人，平均每天差不多有一百五十人。然而，美国的车祸为什么这么严重？是美国的公路质量特别差吗？是美国人开的汽车特别差吗？是美国的交通规则最不健全吗？是美国人开车最不遵守规则吗？不是，都不是，是因为美国的车太多。同样地，美国的种族问题严重是因为美国的种族最杂最多。事实上，美国在种族问题上的法律和规则是相当公平的；相比之下，一般美国人的种族歧视观念也是比较淡薄的。但是美国的种族问题依然很严重，就因为美国的种族太杂太多。

就拿我居住的纽约市为例。纽约是世界上最不寻常的城市。在纽约，居住着来自世界各国的人们，他们有着不同的肤色，不同的语言，不同的政治倾向，不同的文化背景，不同的宗教信仰，不同的生活习惯。就在我家附近的艾姆赫斯特街区，其居民据说来自一百四十几个国家。911世贸大厦的遇难者有两千多人，据统计来自多八十个国家。在这么多民族混居的地方，不同族裔发生摩擦的机会太多了，有这种或那种种族歧视太可以理解了。

下面，我打算从几个方面讨论一下种族歧视的成因。

1964年，黑人领袖马丁.路德.金在华盛顿的纪念碑前，发表了他的伟大演说《我有个梦想》。其中一段讲到：“我梦想有一天，我的四个孩子将生活在一个不是以皮肤的颜色，而是以品格的优劣作为评判标准的国家里。”

这话说得多好啊。我相信我们很多人都会真心赞同。问题是，即使我们真心赞同，可是在实际生活中也很难做得到。

原因很简单。看肤色很容易，一眼就看见了，想不看见都不行。看清一个人的品格何其难。如果不靠特殊的情境和事件，那就需要长期的近身接触。如果我们生活在熟人社会，大家都朝夕相处，彼此都知根知底，我们比较容易做到，不是根据皮肤的颜色，而是根据品格的优劣来评判别人以及被别人评判。然而在今天，我们生活的世界太大了，我们与之打交道的人，绝大多数是陌生人；我们不断地与之不同程度互动的，是那些我们了解很少、甚至见都没见过的人，而且这些互动常常是一辈子也只有一两次。对于这千千万万的陌生人或者半生不熟的人，我们无法看清他们的品格；但是在很多情境下，生活又要求我们必须迅速对对别人作出判断，以便决定我们用什么态度去对待他们。在这种情况下，我们就只好贴标签了。我们就只好根据某些简单的、一目了然的标记或线索进行归类，再根据我们的知识和经验，匆匆地给别人做出评判。肤色既然是最容易看到的标记，这就怪不得人们往往会根据肤色做评判了。这实在是很无奈的。

例如性别歧视。假如有一男一女两个学生报考物理系研究生，考分都一样，教授只能取一个。这个教授很可能就会录取那位男生。因为根据他的知识和经验，女性的数理能力一般不如男性。虽然这位女生的考分也很高，但日后不会有多大的发展前途。殊不知那位女生有居里夫人那样的天才。如果这位教授和两个考生都很熟悉，那么他就很清楚这个女生远比那个男生更优秀，当然应该录取这位女生。可是这个教授对两个考生都同样陌生，他只能根据一张考卷来决定取舍，所以他只好贴标签，到头来就犯了歧视女性的毛病。

关于种族歧视的其他成因，我下次再谈。

（未完待续）